LONDRES, OCTOBRE 2004 ∆ MISERY BUSINESS

Elle porte une cigarette à ses lèvres, dont le bout rougeoie doucement. Elle inspire puis souffle la fumée, tousse un peu. Il fait tellement froid dans cette grande pièce, et elle ne peut même pas mettre un gilet... Pensive, elle se mord la lèvre et regarde l'heure qui tourne. Les secondes semblent prendre un malin plaisir à s'écouler lentement, mais elle est patiente. Elle a juste froid.
Une durée indéterminée s'écoule, pendant laquelle elle reste adossée au mur, cendres à la main. Finalement, elle cède et se rend dans la salle-de-bains. Examine son reflet, remet un peu de rouge sur ses lèvres et range une mèche rebelle derrière son oreille. Ses yeux clairs sont vides, sa peau est claire et sans défauts. Alors qu'elle s'apprête à changer de collier, elle entend la poignée qui se tourne, la porte qui s'ouvre.

« Carmen ?
— J'arrive. »

 Pousse un soupir de soulagement, apparaît dans le salon. Carmen s'avance vers l'homme, mais son visage ne trahit aucune émotion. Il a l'accent du Texas - d'ailleurs, ses cheveux blonds, son teint hâlé et sa mâchoire volontaire trahissent son origine. Sa voix à elle est douce, très féminine. Il ne peut s'empêcher de la dévorer du regard, suivant des yeux les courbes de son corps. Son corset noir, lacé dans le dos, bombe légèrement ses seins et sa jupe très courte découvre ses longues jambes minces.

« Prends ma veste, tu trembles.
— Merci. Elle enfile le vêtement, appréciant la douceur du tissu. Un silence se forme, que Carmen finit par briser. Bien. Qu'a-t-il dit?
— Il a dit non. Il ne veut pas reprendre de risques.
— ... c'est une plaisanterie?
— Je te jure que c'est la vérité, Carmen.
— CONNERIES! Une impulsion, terrible, destructrice s'empare d'elle. Le vase sur la table se brise, elle balance une lampe sur le sol. L'homme ne bouge toujours pas. Carmen fait quelques pas, respire, se calme. Je refuse de le croire. Il ne peut pas m'abandonner maintenant, la ville entière en a après moi! Après ce que j'ai fait pour lui... Comment ose-t-il? Je ne comprends pas.
— Tu deviens trop dangereuse, Carmen. Oui, tu sais trop de choses, et il te trouve, comment dire... gênante? Une lueur malsaine étincelle dans les yeux noirs du Texan. Carmen ne sourcille pas, ne semble pas s'en être aperçue. Il avance doucement vers elle.
— Oh, je suis gênante? Comme c'est dommage. Mais je vais te dire, Ronald, ce qui est vraiment gênant. C'est qu'il me laisse tomber de cette manière. Je ne compte pas rester passive. Il va entendre parler de moi... Je vais de ce pas à Kensington. Écarte-toi, s'il te plaît. Carmen arque les sourcils; son visage de poupée affiche un air suffisant et déterminé. Le dénommé Ronald éclate de rire, mais c'est un rire froid. Carmen frissonne, mais ce n'est nullement à cause du froid.
— T'as pas compris, chérie... Tu es gênante. En gros, il n'a plus besoin de tes services. Ton voyage s'achève ici, poupée. Avec un sourire cruel, il sort un couteau de son manteau et le pointe en direction de la jeune femme. C'est dommage qu'on doive en arriver là, mais tu comprends, D. est un homme prudent. Et puis, on ne s'interrogera pas sur ton sort. Une prostituée, délinquante, sans famille ni amis... Qui se soucie de toi, Aleydis ?
— Je ne vois pas de quoi tu parles.
— Sans déconner... je sais très bien qui tu es. Aleydis van Leeuwenhoek, c'est cela? Fille de traders néerlandais, immigrée au Royaume-Uni clandestinement après la mort de ses parents dans un attentat à la bombe. Ça a été simple de changer de nom, n'est-ce pas? Mais vois-tu, cela n'a pas d'importance. Car Carmen Follett et Aleydis van Leeuwenhoek vont toutes les deux disparaître. »

Suite à quoi il se jette sur la jeune femme, prêt à lui transpercer l'estomac. Avec un réflexe incroyable, elle se baisse - la lame froide de l'arme ne laisse qu'une cicatrice à la base de son cou. Elle a déjà analysé les points forts de son adversaire: il est plus grand, plus fort, mais par conséquent moins agile et moins rapide. Fluette et fine, elle réussit à se glisser derrière lui. Malheureusement, il se retourne et d'un coup de poing, l'envoie valser contre le mur. Sonnée, elle perd l'équilibre tandis qu'il se rapproche. Se saisissant de ses poignets et l'immobilisant, il la regarde droit dans les yeux. Puis dans un souffle, lui soumet l'idée de s'amuser un peu avant de la mutiler...
Le coup ne se fait pas attendre. Remontée rapide de genou contre l'entrejambe, son agresseur se plie en deux, lâche le couteau et tombe sur le sol. Carmen - ou est-ce Aleydis? - se baisse et ramasse l'arme. Haletante, elle hésite. Faut-il le tuer ou le laisser vivre? Elle regarde l'homme agonisant qui vient de tenter de la tuer, avec le projet de la violer juste avant. Sa décision sera sans appel.

Quelques minutes plus tard, le standardiste de l'hôtel voit descendre la locataire du troisième étage. Une fille de joie, à ce qu'on lui a dit. Elle lui sourit, annonce qu'elle désire rendre la chambre. Le jeune homme se sent déçu; il ne verra plus cette jolie femme déambuler dans les couloirs. Règlement fait, il suit du regard la silhouette féline sortir dans la nuit, sans se douter qu'il vient de laisser partir une dangereuse créature.

WASSENAAR, JUIN 1994 ∆ SHOWBIZ

Un soleil éclatant, une température douce et une brise légère. Un été comme on n'en avait pas vu depuis longtemps à Wassenaar. Les enfants sont sortis et profitent du dehors: les garçons jouent au ballon et les filles les regardent, admiratives. Les adolescents néerlandais se baladent et traînent dans les parcs, tandis que les adultes en profitent pour faire du jardinage. Les vieux, quant à eux, paressent sur les bancs. Toute la population est dehors, semble-t-il. À quelques kilomètres du centre-ville se dresse une grande maison isolée. Les murs sont en bois sombre, et les volets sont fermés. On entend quelques cris venir de l'intérieur, mais personne n'oserait aller voir ce qu'il se passe. On sait très bien, ici, qu'il ne faut pas se mêler de leurs affaires. Après tout, les van Leeuwenhoek sont des gens différents, marginaux, et l'on n'aime pas trop les fréquenter...

Beatrix van Leeuwenhoek s'assied sur le fauteuil en velours cramoisi, fatiguée. Sans ses yeux verts luisent la colère, et son visage est déformé par un rictus de rage. Elle tient son ventre rond dans ses mains, comme pour le protéger. Son mari se tient en face d'elle, un tesson de bouteille à la main. Une voix pâteuse, une démarche lourde et maladroite, il vocifère des insultes sans but contre sa famille. Il hurle qu'il va se casser, qu'il va tous les tuer. Beatrix se met à pleurer, elle hurle encore plus fort: pourquoi a-t-elle épousé un abruti pareil, qui à part lui avoir fait six enfants, boire toute la journée et s'assoupir devant la télé ne fait rien de ses journées? Ces derniers mots - tu es un incapable! font bondir Jaan. D'un geste rude, il empoigne sa femme et la gifle avant de la pousser par terre.
Tapis derrière l'escalier, six enfants retiennent leur souffle. Leurs yeux sont écarquillés, leurs bouches entrouvertes. S'ils font le moindre bruit, ils sont morts. Le père, ivre, titube dans le salon avant de s'affaler sur le canapé. Les enfants se regardent, toujours muets. L'aîné, Ersan, a treize ans. Il tient la main de ses petites soeurs Aleydis et Katarina, dix et huit ans. Cette dernière enserre fort le petit Markus, cinq ans et-demi, qui se charge de poser une main délicate sur les yeux de la petite dernière Prana, deux ans.

MISERY BUSINESS

CARMEN ♣ en gros

CARMEN ♣ en vrac